沉管法是將隧道分段(管段),以內(nèi)部毛坯形式在合適的地點預(yù)制,分段兩端設(shè)臨時止水頭部,然后浮運至隧道軸線處水下基槽的上方,下沉就位,完成管段間的水下連接,移去臨時止水頭部,回填基槽保護(hù)沉管,鋪裝隧道內(nèi)部,從而形成一個完整的水下通道.沉管法隧道對地基要求較低,特別適用于軟基、河床或海床較淺易于用水上疏浚設(shè)施進(jìn)行基槽開挖的工程地點.由于其埋深小,包括連接段在內(nèi)的隧道線路總長較礦山法和盾構(gòu)法隧道顯著縮短.沉管斷面形狀可圓可方,選擇靈活.基槽開挖、管段預(yù)制、浮運沉放和內(nèi)部鋪裝等各工序可平行作業(yè),彼此干擾較少.管段預(yù)制質(zhì)量易于控制.而礦山法要求對隧道沿線的地質(zhì)情況進(jìn)行詳細(xì)的水下鉆探,其困難和成本、在高外水壓力下裂隙巖體中進(jìn)行開挖和襯砌所面臨的工程問題以及施工期的通風(fēng)排水等問題常成為方案比選時的制約因素.另外,礦山法和盾構(gòu)法要求使用大斷面的TBM機(jī)械和盾構(gòu)機(jī)械,這些機(jī)械的制造和供應(yīng)亦是必須考慮的因素.盾構(gòu)法常用預(yù)制管片拼裝襯砌,接縫很多,防滲處理任務(wù)繁重,而沉管法隧道分節(jié)長度常在100m左右,接縫顯著減少.