沉管法是將隧道分段(管段),以內(nèi)部毛坯形式在合適的地點預(yù)制,分段兩端設(shè)臨時止水頭部,然后浮運至隧道軸線處水下基槽的上方,下沉就位,完成管段間的水下連接,移去臨時止水頭部,回填基槽保護沉管,鋪裝隧道內(nèi)部,從而形成一個完整的水下通道.沉管法隧道對地基要求較低,特別適用于軟基、河床或海床較淺易于用水上疏浚設(shè)施進行基槽開挖的工程地點.由于其埋深小,包括連接段在內(nèi)的隧道線路總長較礦山法和盾構(gòu)法隧道顯著縮短.沉管斷面形狀可圓可方,選擇靈活.基槽開挖、管段預(yù)制、浮運沉放和內(nèi)部鋪裝等各工序可平行作業(yè),彼此干擾較少.管段預(yù)制質(zhì)量易于控制.而礦山法要求對隧道沿線的地質(zhì)情況進行詳細(xì)的水下鉆探,其困難和成本、在高外水壓力下裂隙巖體中進行開挖和襯砌所面臨的工程問題以及施工期的通風(fēng)排水等問題常成為方案比選時的制約因素.另外,礦山法和盾構(gòu)法要求使用大斷面的TBM機械和盾構(gòu)機械,這些機械的制造和供應(yīng)亦是必須考慮的因素.盾構(gòu)法常用預(yù)制管片拼裝襯砌,接縫很多,防滲處理任務(wù)繁重,而沉管法隧道分節(jié)長度常在100m左右,接縫顯著減少.